בעולם הסטארטאפים מעטים היזמים (כ 4%) שמגשימים את חלום האקזיט הגדול. כל יזם שיוצא לדרך מכיר את הסטטיסטיקה ועושה כל שלאל ידו כדי לנצח את הסטטיסטיקה ולהגיע אל האקזיט הנכסף. יזמים ידועים ביצירתיותם, גמישותם וחסנם נוכח המשברים הרבים האופייניים למסע היזמות. בסופו של דבר מרבית היזמים נאלצים להתמודד עם אכזבה ופרידה כאשר הסטארטאפ שלהם נסגר.
מחקר שפורסם על ידי על ידי Harvard Business School Founder's Journey פותח צוהר אל עולמם הפנימי של היזם וחושף ששיעור בעיות בריאות הנפש בקרב יזמים גדול בהרבה משיעורם בכלל האוכלוסייה. רוב היזמים סובלים מסטרס כרוני ורבים מפתחים דיכאון. מחקר שהתפרסם במאי 2023 על ידי ה Business Development Bank of Canada מצביע על מגמה מדאיגה בקרב יזמים קנדיים. כמעט מחציתם דיווחו שהם נאבקים עם אתגרים בבריאות הנפש, בעיקר עקב מתח ולחצים. הדו"ח חשף גם שליזמים יש סיכוי גבוה יותר לחוות דיכאון, הפרעה דו קוטבית, שימוש בסמים ומחשבות אובדניות בהשוואה לאוכלוסייה הכללית.
סגירת הסטארטאפ זו חוויה אישית קשה ומטלטלת ליזם, בדומה לפרידה מזוגיות ארוכה. הפרידה מבטאת את סיומו של קשר קרוב וחשוב בחיינו, משאירה אותנו "לבד", ומותירה פעמים רבות תחושות של החמצה, כישלון, תסכול וכאב. בדומה לבני זוג המתמודדים עם פרידה, גם יזמים זקוקים לתמיכה ולזמן כדי להתאבל על אובדן חלומם ועם ההשלכות על המשך דרכם.
ברמה הרוחנית ניתן ורצוי להתייחס לסגירתו של סטארטאפ כעוד פרק ועוד שיעור בחיים. עוד הזדמנות להכיר את עצמנו, להתפתח, לחשב מסלול מחדש ולצאת מחוזקים לדרך חדשה.
מאמר זה מיועד ליזמים שמתמודדים עם סגירת סטארטאפ, כמו גם בני משפחה וחברים המבקשים לתמוך בהם. המאמר מסביר את התהליך הרגשי באמצעות 'מודל האבל' של קובלר-רוס ובהשראה מהבודהיזם הטיבטי עם ציטוטים מספרה של פמה צ'ודרון "כשהדברים מתפרקים". בנוסף, יוצעו טיפים להתמודדות עם השבר ויציאה הדרגתית ממנו.
להיות יזם
זה מתחיל ברעיון, בשיחה בין חברים, במצגת. היזמים משקיעים אנרגיה, זמן, כסף ורגשות רבים בבניית סיפור שברבות הימים יהיה למוצר ולחברה. במסע גדוש בעליות ומורדות הסיפור קורם עור וגידים. הסטארטאפ הופך לחלק מהזהות של היזמים, ומייצג חלום שמתגשם ותקווה גדולה לעתיד. היזם משול לגיבור במשחק מחשב המתגבר על מכשולים ומתקדם משלב לשלב במשחק, מסבב גיוס לסבב גיוס. סבב גיוס מוצלח הוא רגע של תהילה. סיום מוצלח של שלב ומעבר לשלב חדש. כל שלב טומן בחובו התחייבויות גדולות יותר, אתגרים עסקיים ומקצועיים חדשים וציפיות גבוהות יותר.
נוכח כל אלה על היזם להתנהל בקור רוח, לקבל החלטות ענייניות ומקצועיות, להקרין אופטימיות ולשדר הצלחה. שהרי היזם הוא המנהיג על הבמה, באור הזרקורים – תחת עיניהם הבוחנות של המשקיעים, הלקוחות, העובדים והשותפים. האחיזה הרגשית בלתי נמנעת.
ערבוביה של רגשות
סגירת סטארטאפ מלווה בערבוביה של רגשות סותרים. מצד אחד, קשה להתעלם מהכאב והאכזבה שמביאה איתה סגירת הסטארטאפ. תחושות של כישלון, החמצה ופחד מהעתיד עלולות לצוץ, לצד ספקות עצמיים בנוגע ליכולת להצליח שוב. ייתכן שתתמודדו עם תחושת אובדן משמעותית, הן של החלום שהשקעתם בו זמן רב ואנרגיה, והן של הזהות העצמית שבניתם סביב המיזם.
מצד שני, עשויה לעלות תחושת הקלה ושחרור מכבלי המיזם, מעין "זכיתי בחופש שלי מחדש". תחושה זו נובעת מהסרת הלחץ הכרוך בניהול עסק, מהאפשרות לנוח סוף סוף ומהזדמנות לחקור כיוונים חדשים.
תחושות אלו טבעיות לחלוטין, וחשוב לאפשר לעצמכם לחוות אותן במלואן. אין דרך "נכונה" להתאבל על סגירת סטארטאפ, וכל אחד עובר את התהליך בצורה ייחודית לו. ייתכן שתזדקקו לזמן כדי לעכל את מה שקרה, לבכות, לכעוס ואף לחגוג את ההישגים שהצלחתם להשיג לאורך הדרך.
להיות עם הכאב
סגירת הסטארטאפ כרוכה בכאב עמוק של אכזבה, כישלון, ותחושת החמצה. בעיניי היזם היא עשויה להיות משולה לאובדן של חלק מהעצמי.
יזמים רבים מתקשים להפרד מהחלום שהשקיעו בו כל כך הרבה. הם עשויים לבלות שעות במחשבות על "מה היה לו היה", להיזכר בהצלחות ובהישגים, ואף לחפש דרכים להחיות את הסטארטאפ בצורה כלשהי.
"כשהדברים מתפרקים, ואנחנו על סף משהו שאיננו יודעים מהו, המבחן לכל אחד מאתנו הוא היכולת להישאר על הגדה הזאת ולא לנסות להיאחז במוכר. המסע הרוחני אין משמעו הגעה לגן עדן ומציאת מקום, ששווה להתמקם בו אחרי כל מאמץ". מתוך "כשהדברים מתפרקים" מאת פמה צ'ודרון.
ועוד, "דברים שמתפרקים הם מעין מבחן וגם מעין ריפוי. אנחנו חושבים שהעיקר הוא לעבור את המבחן ולהתגבר על הבעייה, אבל האמת היא שהדברים לא באמת נפתרים. הם מתאחים ומתפרקים. אחר כך הם שוב מתאחים ושוב מתפרקים. זה פשוט כך. הריפוי מגיע מהשארת מקום לכל זה לקרות. מקום לצער, להקלה, לאומללות, לשמחה."
החיפוש אחר 'הדבר הבא'
לעתים יזמים ימהרו לחפש את 'הדבר הבא' בתקווה שהדבר הבא יאפשר להם להמשיך הלאה. במודע או שלא במודע הם מקווים ש 'הדבר הבא' ירגיע את הכאב שהם חווים. הדבר דומה ליחסי Rebound אחרי פרידה מזוגיות ארוכה. לאחר פרידה אדם מרגיש פגיע, מבולבל, חרד, עצוב ומדוכא. הפתרון ה"קל" להימנע מטלטלת רגשות זו, הינו השקעה בקשר חדש והתמקדות בו במקום ברגשות המציפים.
אין ספק שמפתה מאוד להיכנס במהירות למשהו חדש אחרי פרידה כואבת. אך לרוב, כדי לנוע קדימה, עדיף להתמודד עם הפרידה באמצעות עיבוד רגשי של האובדן, מודעות, החלטות והסקת מסקנות ביחס לעבר, להווה ולעתיד.
חשוב לשים לב ש'הדבר הבא' אכן מדויק ונכון לנו ואינו כרוך בפשרות שאינן מתאימות לנו, רק כדי שנוכל להמשיך הלאה ולהרגיע את הפחדים.
'מודל האבל' בהתמודדות עם פרידה מסטארטאפ?
התגובה הנפוצה לפרידה היא אבל. לאחר פרידה, אתם עלולים למצוא את עצמכם חווים את חמשת שלבי 'מודל האבל' כפי שנוסח על ידי הפסיכיאטרית אליזבת' קובלר-רוס. אנשים רבים חווים את השלבים הללו בצורות שנות, בסדר שונה ובתדירות שונה, ייתכן שתחזרו הלוך וחזור ביניהם, וייתכן שגם תחוו מנוחה בין השלבים.
שלב ההכחשה
שלב ההכחשה הוא השלב הראשון בתהליך האבל, על פי מודל קובלר רוס. בשלב זה, יזמים שחוו סגירת סטארטאפ עשויים להכחיש את המציאות. הם עלולים להאמין שהסטארטאפ שלהם עדיין יכול להצליח, או שהם טעו בהחלטתם לסגור אותו. ייתכן שהם ימשיכו לעבוד על המוצר או השירות שלהם, גם לאחר שברור שאין להם סיכוי להצליח.
הנה כמה סימנים שיכולים להצביע על כך שאתם נמצאים בשלב ההכחשה:
- אתם לא מאמינים שהסטארטאפ שלכם נסגר.
- אתם מאשימים אחרים בכישלון הסטארטאפ.
- אתם מתקשים לקבל עזרה מאחרים.
- אתם מתקשים להמשיך הלאה בחייכם.
הכחשה לא בהכרח אומרת שיש לכם עיוות בתפיסת המציאות, בדרך כלל, זה רק קונה קצת זמן לקבל את המציאות של השינוי והאובדן. זה עשוי להיות מרגיע לדעת שזו צורה נפוצה של הגנה עצמית וסביר להניח שתעבור.
שלב הכעס
בשלב הכעס, יזמים שחוו סגירת סטארטאפ עשויים לחוש זעם רב כלפי עצמם, כלפי אחרים, וכלפי העולם בכלל. הם עלולים להרגיש קיפוח, תסכול, ואכזבה. ייתכן שהם יאשימו אחרים בכישלון הסטארטאפ, או שהם ירגישו כועסים על עצמם על שלא עשו מספיק.
הנה כמה סימנים שיכולים להצביע על כך שאתם נמצאים בשלב הכעס:
- אתם מרגישים זעם כלפי עצמכם, כלפי אחרים, או כלפי העולם בכלל.
- אתם מאשימים אחרים בכישלון הסטארטאפ.
- אתם מתקשים לסלוח לעצמכם או לאחרים.
- אתם מתקשים להמשיך הלאה בחייכם.
הכעס הוא רגש טבעי ובריא, והוא יכול להיות חלק חשוב בתהליך האבל. הוא יכול לעזור ליזמים להוציא את הכאב והאכזבה שלהם, ולמצוא דרכים להתמודד עם המציאות. הוא יכול לספק כיוון וליצור תחושה של כיוון חדש במקום שחשתם קודם שאתם בדרך ללא מוצא.
שלב ההתמקחות
בשלב ההתמקחות, יזמים שחוו סגירת סטארטאפ עשויים לנסות בכל דרך אפשרית לשנות את המציאות. הם עלולים לחפש דרכים להחיות את הסטארטאפ, למצוא משקיעים חדשים, או לשכנע את שותפיהם לחזור בהם מההחלטה לסגור את החברה.
התנהגויות אלו נובעות מהקושי לקבל את המציאות ומהרצון עז למנוע את הכאב והאכזבה הכרוכים בסגירת הסטארטאפ. ייתכן שהיזמים ירגישו אשמה על כך שלא הצליחו להציל את החברה, או שהם יפחדו מהעתיד ומהאפשרויות העומדות בפניהם.
חשוב לציין שגם ניסיונות אלו הם חלק טבעי מתהליך האבל. ייתכן שהם יעזרו ליזמים לעבד את רגשותיהם ולמצוא דרכים חדשות להתמודד עם המצב.
הנה כמה סימנים שיכולים להצביע על כך שאתם נמצאים בשלב ההתמקחות:
- אתם מחפשים דרכים להחיות את הסטארטאפ שלכם.
- אתם מאשימים את עצמכם בכישלון הסטארטאפ.
- אתם מתקשים לקבל את המציאות.
- אתם מפחדים מהעתיד.
עם זאת, חשוב לא להיתקע בשלב זה לאורך זמן. התמקחות מתמדת במציאות עלולה להקשות על קבלת המציאות ועל ההתקדמות הלאה.
שלב הדכאון
בשלב זה אתם מתחילים לראות את המציאות כמו שהיא, אך עדיין קשה מאד לקבל אותה. יזמים שחוו סגירת סטארטאפ עשויים לחוות רגשות עמוקים של עצב, אובדן, ייאוש, וחוסר תקווה. ייתכן שהם ירגישו חסרי ערך, חסרי מוטיבציה, ומתקשים למצוא משמעות בחייהם.
הדכאון הוא חלק טבעי מתהליך האבל, והוא יכול להימשך זמן רב. חשוב לאפשר לעצמכם לחוות את רגשותיכם. יתכן שתעלה בכם ביקורת עצמית על הזמן שלוקח לכם לצאת מהמשבר. הביאו חמלה כלפי עצמכם, הבינו שתהליכים כאלה לוקחים זמן וככל שננסה להתנגד, להאיץ או לבקר את עצמנו אנחנו רק מקשים על הריפוי.
הנה כמה סימנים שיכולים להצביע על כך שאתם נמצאים בשלב הדכאון:
- אתם מרגישים עצובים, אבודים, חסרי תקווה.
- אתם מתקשים למצוא משמעות בחייכם.
- אתם לא נהנים מהדברים שאהבתם בעבר.
- אתם מתקשים להתרכז ולהתפקד.
- אתם ישנים יותר או פחות מדי.
- אתם אוכלים יותר או פחות מדי.
- אתם חושבים מחשבות אובדניות.
הסימפטומים הללו עשויים להיות חלק מתהליך האבל שלכם, עם זאת – אם הסימפטומים שלכם נמשכים, או מתגברים ככל שחולף הזמן, זה הזמן לפנות לעזרה מקצועית.
אנשים שחוו בצעירותם אבדן, פרידה, ביקורת, כישלון, בידוד, חרמות או פגיעות אחרות יהיו רגישים ופגיעים יותר אל מול סגירת הסטארטאפ. לא מן הנמנע שסגירת הסטארטאפ מעלה 'פצעי ילדות' מודחקים שמפעילים את המנגנונים והרגשות שאתם חשים.
אימון בשיטת סאטיה יכול לעזור לכם להבין את רגשותיכם ולמצוא דרכים בריאות להתמודד עם הדכאון. הסגירה של הסטארטאפ יכולה להוות הזדמנות לטפל בטראומות ילדות שעודן אוחזות בכם. זו הזדמנות לצמיחה והתפתחות שתאפשר לכם להיות חופשיים וערים יותר לעצמכם; לאפשר לכם לדייק את בחירותיכם ולפתח נינוחות, חמלה ושמחה בחייכם.
שלב הקבלה
בשלב הקבלה, יזמים שחוו סגירת סטארטאפ מתחילים לקבל את המציאות ולמצוא דרכים להמשיך הלאה בחייהם. הם עשויים להרגיש עצב או געגועים, אך הם כבר לא מרגישים כעס, אשמה, או ייאוש. הם מסוגלים לראות את הסטארטאפ ואת החוויה שעברו מנקודת מבט רחבה יותר, וללמוד ממנה.
הקבלה היא השלב האחרון והחשוב ביותר בתהליך האבל. היא מאפשרת ליזמים לסגור את הפרק של הסטארטאפ ולחזור לחיות את חייהם במלואם.
הנה כמה סימנים שיכולים להצביע על כך שאתם נמצאים בשלב הקבלה:
- אתם מקבלים את המציאות שהסטארטאפ שלכם נסגר.
- אתם מרגישים פחות עצב, כעס, או אשמה.
- אתם מסוגלים להסתכל על הסטארטאפ ועל החוויה שעברתם מנקודת מבט רחבה ומאוזנת יותר.
- אתם מסוגלים למצות וליהנות מהאפשרויות שהמצב החדש מאפשר לכם.
- אתם לומדים מהחוויה וממשיכים הלאה בחייכם.
אם אתם חווים את הסימנים הללו, זה סימן טוב שאתם מתקדמים בתהליך האבל.
8 דרכים שיעזרו לכם להתאושש מסגירת סטארטאפ
1. הרשו לעצמכם לעבור את תהליך האבל
חשוב לא להדחיק את הרגשות הקשים שמגיעים עם סגירת סטארטאפ. תנו לעצמכם להרגיש עצובים, כועסים, או נסערים. אל תתביישו בכך.
2. אל תתמודדו לבד
שתפו את תחושותיכם עם חברים, בני משפחה, או איש מקצוע. הקרובים אליכם יכולים לעזור לכם לפרוק ולעבור את התקופה הקשה הזו.
3. צרו חוויות חדשות
נסו לצאת מהשגרה ולצבור חוויות חדשות. טיילו למקום חדש, התחילו תחביב חדש, או עשו משהו שתמיד רציתם לנסות. נצלו את הזמן שהתפנה לכם כדי לבלות עם הילדים, עם בן/בת הזוג, עם ההורים והאחים. המציאות זימנה לכם הזדמנות להפנות אנרגיה ולהשקיע בתחומים שיתכן שנזנחו בעת שהייתם שקועים במיזם.
4. פעילות גופנית
פעילות גופנית היא דרך מצוינת לשחרר אנרגיה שלילית ולשפר את מצב הרוח. צאו להליכה, לריצה, או לכל פעילות אחרת שאתם נהנים ממנה.
5. קחו הפסקה מרשתות חברתיות
שיטוט ברשתות חברתיות עלול להקשות על ההתאוששות. הרשתות החברתית ולינקדאין בפרט, מוטות כלפי העצמה והאדרה של גוון יחיד של 'הצלחה'. זה שעשוי להגביר בכם תחושות של החמצה, כישלון ובושה. מומלץ לקחת הפסקה מהן, או לפחות להגביל את השימוש בהן.
6. הקפידו על שגרה בריאה
הקפידו על תזונה בריאה, שינה מספקת, ופעילות גופנית. שגרה בריאה תעזור לכם להרגיש טוב יותר פיזית ונפשית.
7. כתבו את זה
כתיבה יכולה להיות דרך יעילה לעבד רגשות קשים. כתבו יומן, או כתבו מכתב לעצמכם בו אתם מתארים את מה שאתם חווים.
8. דברו עם איש מקצוע
אם אתם מתקשים להתמודד עם סגירת הסטארטאפ, פנו לעזרה מקצועית. מאמן או פסיכולוג יכולים לעזור לכם לעבד את הרגשות שלכם ולמצוא דרכים בריאות להתמודד.
סיכום
כשהיא עוד טרייה, סגירת סטארטאפ היא חוויה קשה. קחו זמן לעצמכם להתאבל, למדו מהניסיון.
ברבות הימים תהה לכם בפרספקטיבה רחבה יותר של החוויה ותוכלו לראות אותה כפי שהיא – עוד חוויה מעצבת, אחת מיני רבות במסע חיינו. יתכן שתסתכלו לאחור על הרגע הזה כרגע מכונן, כנקודת מפנה, כהבשלה של דברים חדשים שהתאפשרו בזכות הסגירה.
עשיתם דרך מופלאה. חלמתם, העזתם, יצרתם יש מאין, לקחתם סיכונים. אתם אנשים מיוחדים, אתם חזקים, מסוגלים להמציא עצמכם מחדש ולצעוד בכל נתיב שתבחרו.
זכרו, "התהילה הגדולה ביותר שלנו אינה בלעולם לא ליפול, אלא בלקום בכל פעם שאנו נופלים." (קונפוציוס)
*הטקסט כתוב בלשון זכר אך פונה לכל המגדרים
